COVID-19: quali impatti sul settore aereo?

Poiché stiamo tutti affrontando una crisi senza precedenti, abbiamo deciso di condividere alcune riflessioni sulla gravità della pandemia di COVID-19 che ha colpito le compagnie aeree. Questo articolo si traduce nell'analisi di diverse pubblicazioni provenienti da varie fonti che verranno elencate di seguito.

Cos'è il COVID-19?

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, il Coronavirus appena scoperto è un virus a rapida diffusione che può causare gravi malattie respiratorie. I rapporti dell'Istituto Pasteur che dal 30% al 60% dei soggetti infetti sono asintomatici o paucisintomatici che causano poche o nessuna manifestazione clinica del virus. Per tutti i pazienti che arrivano in ospedale con i sintomi del COVID-19, il 20% rimane in ospedale mentre il 5% richiede il ricovero in terapia intensiva.

La problematica del COVID-19

Ciò che rende questo virus particolarmente pericoloso è che la maggior parte dei pazienti infetti non avrà nessuna/poche manifestazioni cliniche del virus pur essendo contagiosa. Ciò si traduce in un'epidemia che si diffonde a una velocità allarmante nei nostri paesi collegati in tutto il mondo grazie ai trasporti moderni. Mentre solo una piccola percentuale dei pazienti infetti avrebbe bisogno del ricovero in terapia intensiva, l'accelerazione del tasso di infezione e la durata dei soggiorni in terapia intensiva è ciò che realmente minaccia il sistema sanitario. Ogni paese ha un capacità specifica di terapia intensiva determinato dal numero di ventilatori, posti letto, disponibilità del personale ospedaliero e forniture mediche.

COVID-19: perché il lockdown e il distanziamento sociale

Questa pandemia ha colto di sorpresa il mondo e la maggior parte dei paesi non era pronta ad affrontarla. La procedura di lockdown è un'azione di emergenza che è stata intrapresa al fine di contenere la pandemia riducendo l'esposizione giornaliera dei pazienti infetti. Rimanendo a casa e mantenendo le distanze, limiti la tua interazione sociale e il numero di persone che infetti. Il blocco ha un impatto immenso sull'economia, ma è una procedura necessaria per aiutare il sistema sanitario ad affrontare l'epidemia.

COVID-19: quale potenziale soluzione

Sebbene sia molto difficile prevedere quando finirà questa crisi, possiamo concentrarci su quali sarebbero gli eventi che porranno fine alla proliferazione del virus. 

  • Un vaccino: diverse organizzazioni stanno attualmente lavorando a un vaccino per il COVID-19. Non è chiaro quando questo vaccino sarebbe disponibile, ma Bill Gates si aspetta di avere una soluzione per il secondo o terzo trimestre del 2.
  • Immunità alle mandrie: si ottiene quando il 60-70% della popolazione ottiene l'immunità al virus. Sono possibili due strade verso l'immunità di gregge. Il primo è con un vaccino che svilupperà l'immunità senza esporre il paziente al rischio di morte. Il secondo modo è per esposizione naturale della popolazione al virus. Questa seconda opzione è molto criticata in quanto rappresenta un rischio per la popolazione. Mentre alcuni specialisti prevedono che non svilupperemo l'immunità di gregge per anni a causa del distanziamento sociale, altri sono più ottimisti. Infatti, poiché una parte significativa della popolazione infetta non ha alcun sintomo e poiché attualmente mancano i test COVID-19, un'altra previsione è che una percentuale più elevata della popolazione sia attualmente immune al COVID-19. Se fosse vera, questa previsione ci porterebbe mesi a una soluzione a questa crisi.
  • trattamenti: Ci sono numerosi scienziati che lavorano su diversi trattamenti che potrebbero essere promettenti per combattere la pandemia di COVID-19. Alcuni di loro hanno già mostrato alcuni interessanti risultati iniziali come il idrossiclorochina e azitromicina , le tucilizumab (un anticorpo monoclonale), rivivere e altri sono promettenti ma ancora in fase sperimentale. Mancano mesi ai trattamenti per i pazienti infetti da COVID-19 e contribuiranno a ridurre il tasso di mortalità dei pazienti e la durata della degenza negli ospedali.
  • Maggiore capacità del sistema sanitario: Come descritto sopra, l'attuale carenza/limitazione di importanti attrezzature mediche, forniture e personale non ci consentirebbe di affrontare questa pandemia senza procedure di emergenza come il lockdown/il distanziamento sociale. Ogni giorno vengono prodotti sempre più ventilatori, dispositivi di protezione e altre forniture mediche che ci stanno lentamente aiutando ad aumentare la capacità del nostro sistema sanitario. 

Il tempo sta volgendo a nostro favore durante questa crisi senza precedenti e potremmo aspettarci una risoluzione a mesi di distanza in uno scenario ottimistico di un'immunità di gregge più rapida o nel 2021/2022 per uno scenario pessimistico in cui dovremmo aspettare un vaccino. Diversi paesi hanno annunciato di voler abbandonare attentamente la fase di confinamento all'inizio di maggio, pur mantenendo alcune restrizioni sulle attività. L'analisi delle prime 2 settimane di dati statistici raccolti in questa nuova fase aiuterà a capire l'andamento attuale e, se positivo, a continuare a muovere la fine di questa crisi. È altamente previsto che i governi cercheranno di seguire una linea sottile intraprendendo azioni che proteggano l'economia assicurandosi che il numero di pazienti infetti da COVID-19 non superi la capacità del sistema sanitario.

COVID-19: quale impatto sul business delle compagnie aeree?

Il numero di voli commerciali è sceso tra il 60 e il 90% a seconda del continente. La maggior parte delle compagnie aeree sospende i voli, le frontiere restano chiuse e gli aerei sono a terra, il che costa milioni al giorno. flybe, Virgin Australia, Virgin Atlantic, Norwegian,.. le compagnie aeree sono pericolosamente minacciate da questa crisi. Senza entrate operative, le riserve di liquidità delle compagnie aeree stanno decrescendo a un ritmo allarmante. Molti di loro si sono assicurati o stanno per ottenere prestiti dal governo o dal settore privato per consentire loro di resistere a quei tempi difficili. Alcuni di loro stanno accelerando il piano pensionistico per i loro vecchi aerei ed annullando ordini di nuovi velivoli da OEM. 

Il COVID-19 ha e avrà un impatto importante sul settore delle compagnie aeree. Alcune delle cause sono direttamente correlate alla proliferazione del virus e altre indirettamente.

  • Problemi di sicurezza sanitaria: Il COVID-19 purtroppo è riuscito a creare paura tra tutti noi. Non ci sentiamo più al sicuro e la vita sembra essere più preziosa per noi. Questa paura svolgerà un ruolo importante aiutando la popolazione a continuare a indossare dispositivi di protezione e consentendo di mantenere il distanziamento sociale. È altamente probabile che questa sensazione rimanga dopo questa pandemia e tutti i prodotti e servizi non essenziali dovranno convincere particolarmente il cliente su questo punto. Le compagnie aeree dovranno essere innovative per convincere i propri clienti a tornare a volare, dimostrando che la sicurezza sanitaria è importante quanto la sicurezza del volo. Alcune compagnie aeree come Delta ha già iniziato a fare da apripista con il suo servizio "delta clean". 
  • Digitalizzazione: Con la proliferazione del virus COVID-19 osserviamo una crescita significativa dei sistemi di Visio-conferenza e di altri strumenti che consentono alle aziende di mantenere un certo livello di attività consentendo ai propri dipendenti di lavorare da casa. È certo che le aziende di tutto il mondo faranno sicuramente più affidamento su queste tecnologie in futuro. La crisi del COVID-19 è stato l'evento che ha innescato quella transizione spingendo le aziende a modificare i propri processi e ad adattarsi alla situazione. Ci sono diversi vantaggi che sono stati riportati con questa nuova organizzazione di lavoro. Meno tempo di viaggio ha permesso ai professionisti di guadagnare molto tempo produttivo. Un miglioramento dell'equilibrio tra lavoro e vita privata è stato osservato in diverse aziende che non erano abituate all'home office. Tuttavia, non possiamo avere un'intera società digitale poiché molte aziende non hanno un tipo di attività completamente o parzialmente compatibile. Non puoi costruire il motore di un aereo da casa e saranno comunque necessari alcuni incontri faccia a faccia. Un recente studio di Stanford mette in evidenza alcuni punti importanti da tenere in considerazione mentre incoraggia l'home office nelle imprese. Buoni tassi di produttività possono essere raggiunti solo se i professionisti lavorano a casa da soli senza doversi occupare di nessun altro membro della famiglia. I professionisti nelle riunioni di visio-conferenza non sono innovativi come nelle riunioni faccia a faccia. Infine una lunga esposizione di professionisti all'home office può creare sentimenti di solitudine, isolamento e depressione. Le pratiche del Ministero degli Interni giocheranno sicuramente un ruolo più importante nella nostra vita professionale quotidiana, ma sicuramente combineremo quelle nuove pratiche con quelle vecchie per permetterci di mantenere le interazioni sociali essenziali.

COVID-19: quale soluzione per il settore aereo

È piuttosto difficile prevedere date o orari specifici per la risoluzione di questa crisi, ma possiamo immaginare che avvenga in tre fasi diverse.

La fase di quarantena:

La quarantena è stata introdotta abbastanza presto come azione di emergenza istituita dai governi per combattere il COVID-19 al fine di proteggere la popolazione. Questa fase ha un impatto drammatico sull'industria aerea poiché in tutto il mondo sono consentiti solo gli elementi essenziali, i rimpatri e i voli cargo. Come indicato in precedenza, il numero di voli in tutto il mondo è diminuito dal 60 al 90% a seconda della regione. Questa fase danneggerà davvero le riserve di cassa delle compagnie aeree e le spingerà ad entrare in una modalità di sopravvivenza.

Non è chiaro quanto durerà questa fase in quanto dipenderà dalla diffusione del virus e dall'evoluzione del numero di casi. Mentre diversi paesi sono entrati o stanno entrando nella successiva fase di pre-recupero, è possibile che dovremo tornare indietro se dovesse sorgere una seconda ondata.

La fase di pre-recupero:

Questa fase consente alla popolazione di uscire gradualmente dal confinamento verso un modo di vivere più “normale”. Solo nessuna attività essenziale rimane chiusa e verrà aperta passo dopo passo.

I voli nazionali possono iniziare per primi poiché la maggior parte delle frontiere rimarrà chiusa all'inizio della fase. L'Argentina ha annunciato di vietare la vendita di biglietti aerei fino al 1 settembre. Il distanziamento sociale potrebbe essere obbligatorio per ogni volo durante quella fase come indossare dispositivi di protezione in aeroporto e durante un volo. Le frontiere si apriranno gradualmente durante quella fase ma solo i “coraggiosi” voleranno. La compagnia aerea dovrà davvero convincere i propri clienti sui loro problemi di sicurezza sanitaria.

Questa fase potrebbe probabilmente durare fino alla fine del 2021, a seconda di quanto velocemente otteniamo un'immunità di gregge del 70%.

La fase di recupero:

La fase di ripresa inizierà solo con la pandemia di COVID-19 alle spalle. Alcuni analisti prevedono che torneremo ai livelli pre-crisi intorno al 2024, ma in realtà dipende dai seguenti punti:

  • L'impatto della digitalizzazione sui viaggi di lavoro: Continueremmo a viaggiare per incontri di lavoro faccia a faccia? Probabilmente per alcuni dei più importanti, ma con quale frequenza e quale sarebbe l'impatto per il settore aereo.
  • Pulizia e disinfezione degli aeromobili: È assolutamente certo che le compagnie aeree dovranno convincere su questo argomento ed essere davvero innovative sui modi per limitare la diffusione di virus e germi durante un volo. 
  • Riduzione dei contatti: Manterremmo il distanziamento sociale negli aerei? Il mantenimento del distanziamento sociale potrebbe avere un impatto estremamente importante sul business delle compagnie aeree e potrebbe rimodellare l'intera industria aerospaziale. Riducendo in modo significativo il numero di posti a sedere in un aeromobile e mantenendo tale misura come un nuovo standard, potremmo vedere la fine dei viaggi aerei economici. Questa misura probabilmente non verrà mantenuta in quanto ridurrebbe drasticamente la dimensione totale del mercato mettendo fuori mercato molti vettori low cost. Tuttavia, i viaggi in business class potrebbero emergere come uno standard preferito per ogni piccola impresa e voli aziendali.
  • La ripresa dei viaggi turistici internazionali: Come viaggeremo a livello internazionale in futuro? La volontà di limitare l'emissione di CO2 unita alla paura di ammalarsi in un Paese straniero avrà un impatto sui viaggi turistici internazionali. Le compagnie aeree dovrebbero affrontare questi due punti se volessero recuperare il volume di voli di un tempo.
  • Impatto delle nuove tecnologie: Nuovi Air Taxi, veicoli autonomi, velivoli ibridi ed elettrici avranno un impatto sul mercato globale dei trasporti. Ridefinirà il modo in cui ci muoviamo. Le compagnie aeree regionali potrebbero essere le prime ad essere realmente colpite negli anni a venire e questa crisi potrebbe accelerare la tendenza.